作者想象一下，你或你所爱之人，挚友、父母或孩子等等，遭遇了十分悲惨的事情。如，被人绑架，连续多日遭受各种虐待，最后身体被刀子慢慢切割直至死亡，切割过程中，还要看其他人使用自己被割下的肉和器官。如果在你或你所爱之人遭遇这种不幸后，你认为其他人用相同说辞劝解伤心的人是合适且有效的，那就可以一说。
这类事情，或许永远不会发生在某个人身上，但确实发生在某些人身上。我认为，无论是谁遭遇这类事情，我都应该让其对思想产生影响（原先也希望让其对情感产生影响，但做不到，而且可以想象做到的话精神会无法承受痛苦）。尽管不能做出和自己或自己所爱之人遭遇不幸时相同的反应，但应有不希望和不接受这类事情发生在任何人身上的基本反应。
许多乐观意见实际上是自我欺骗或对现实的妥协，持有这些意见的人可能脆弱到只要亲自遭遇极其悲惨的事情便无法维护思想。