女性的身体隐私比男性的身体隐私更受重视。在许多地方和时代,这令女性处于不利境地,她们被要求比男性更广泛地遮盖身体。例如,在一些地方,女性必须穿上罩袍从头到脚覆盖全身,而男性则不受类似限制。

然而,对女性身体的遮蔽更看重,对男性来说有一些明显的不利之处,男性的身体隐私更容易遭受社会的侵犯。换句话说,女性有时被迫遮掩自己的身体,而男性有时被迫暴露自己的身体。

例如,男女囚犯的区别待遇,尤其是在跨性别监管方面。许多国家要求狱警与其看守的囚犯性别相同。这种趋势也有例外,美国就是一个值得注意的例子。女监中有男狱警,男监中有女狱警。在某些情况下,为了保护囚犯的身体隐私不受异性狱警不当侵犯,与囚犯性别不同的狱警在监狱内会被限制行使某些职能。这些措施往往不能提供完全的保护。

针对这些安排提出了四种法律质疑:

(1)男囚犯反对女狱警搜查他们的身体或观看他们的裸体。

(2)女囚犯反对男狱警搜查她们的身体或观看她们的裸体。

(3)男狱警以机会平等为由,反对被排除在女监的某些职位或职能之外。

(4)女狱警以机会平等为由,反对被排除在男监的某些职位和职能之外。

一般来说,美国法院对女囚犯隐私利益的重视程度远远高于对男囚犯隐私利益的重视程度。同时,在平衡囚犯的隐私利益和狱警的就业利益时,法院对女狱警相对于男囚犯的利益的重视程度高于对男狱警相对于女囚犯的利益的重视程度。女囚犯的隐私利益高于男狱警的就业利益,但女狱警的就业利益高于男囚犯的隐私利益。

例如,当一名男囚犯请愿反对女狱警对衣着整齐的男囚犯进行包括腹股沟部位在内的搜身时,法院做出了不利于请愿人的判决,然而,当女囚犯对允许男狱警对衣着整齐的女囚犯进行搜身的政策提出质疑时,法院却做出了有利于囚犯的判决。同样,当男狱警对地区法院就其性别歧视申诉(他们被禁止担任女监中的特定职位)做出的判决提出上诉时,上诉法院做出了不利于他们的判决。法院表示,排除男狱警是“照顾女囚犯隐私利益的合理需要”。然而,在女狱警之前提出同样的申诉时,法院并没有太重视男性的隐私利益,而是做出了有利于狱警的判决。

在法院判定男狱警可以继续监管女囚犯的案件中,做出这种判决是因为已经做了在很大程度上保护囚犯隐私的安排。

在一些例外的法院判决中,女囚犯的隐私利益得到了与男囚犯相同的对待,但似乎没有任何案例表明女囚犯的隐私利益受到的对待不如男囚犯的隐私利益受到的对待严肃。

若(下级)法院像法院通常支持女性隐私利益那样支持男性隐私利益,判决也会被上级法院推翻。

显而易见,男囚犯比女囚犯更容易受到跨性别监管对其隐私的侵犯。当他们向法院寻求禁令救济或损害赔偿时,他们得到法院有利回应的可能性较小。这是一个相当不利的因素。

这种态度似乎也不局限于美国,美国是少数允许跨性别监狱监管的国家之一。第一届联合国预防犯罪和罪犯待遇大会通过,随后于1957年和1977年获得经济及社会理事会批准的《囚犯待遇最低限度标准规则》,显示出明显的性别偏见。规则第53条如下:

(1)在同时关押男女囚犯的机构中,为女性预留的部分应由一名负责任的女性官员管理,该女性官员应保管机构中所有这一部分的钥匙。

(2)男性工作人员不得进入机构中为女性预留的部分,除非女性官员陪同。

(3)女囚犯应仅由女性官员看管和监督。不过,这并不妨碍男性工作人员,特别是医生和教师,在为女性设立的机构或机构的某些部分中履行其专业职责。

换句话说,该规则明确禁止男狱警监管女囚犯,但没有任何规则禁止女狱警监管男囚犯。

也不是只有在男性是囚犯的情况下,男性的隐私才不那么受重视。一些军人要接受SERE训练,训练目标是让那些被敌方俘获风险极高的士兵具备生存(如果他们的飞机被击落或他们发现自己在敌方领地迷失)、逃避追捕、抵抗敌人以及在被俘后逃跑的能力。培训内容可能包括应对搜身的技巧。因此,训练包括脱衣搜查、生殖器搜查和体腔搜查。在澳大利亚军队中,女兵会在训练演习中对男兵进行这些搜查,但男兵不会对女受训者进行搜查。

在种族隔离时期的南非,每年有两次(男性)征兵。政府控制的南非广播公司的电视新闻经常报道入伍仪式。视频显示,年轻的应征者身着便装抵达,与家人告别,然后在称重、测量和等待体检时,穿着内衣裤四处游行。令人难以想象的是,晚间新闻会在未经18岁女性同意的情况下,进入她们的更衣室,拍摄她们穿着胸罩和内裤的镜头,然后在国家电视台播出。

接着看单性厕所的配置。男性有相对暴露的小便池,而女性有隔间。诚然,男性也有隔间,因此男性不会被迫使用小便池。然而,小便池占用的空间减少了隔间的可用性,一些男人会迫于社会压力使用更暴露的设施。女人经常声称,因为隔间占用的空间更大,女厕的队伍更长,所以她们处于不利境地。这可能是事实,但要注意的是,与许多女性主义者的想法相反,不利因素并不都是单向的。我们是否可以想象,在当代西方社会,将女厕中的一些隔间改为间距更近但没有隔断的厕所,就像古罗马那样,女人可以在里面小便,只在需要执行其他任务时才进入隔间?与只需解开拉链的男人相比,必须脱下裤子小便的女人可能在其他女人面前暴露更多,而穿裙子的女人则比男人暴露得少。我们目前的做法是如此根深蒂固,以至于人们很少看到它们有多么奇怪。人们希望男人在其他男人面前小便,却不希望女人在其他女人面前小便。

男女公厕的隐私标准不同,对幼童的父母也有不同影响。母亲们可以带女儿和年幼儿子去女厕,既不会过分侵犯其他使用公厕的女性的隐私,也不会让孩子看到女性小便的景象。相较之下,父亲可以陪伴儿子,但陪伴女儿目前有更大问题。父亲带着年幼的女儿(比如六岁、七岁或八岁)去男厕,会让其他使用小便池的男性的隐私受到跨性别的侵犯,也会让女儿看到男性小便的景象。然而,照顾年幼女儿的父亲可能不希望女儿在没有可信赖的照顾者陪伴的情况下进入女厕。当母亲、姐姐或姑姑等人不在场时,这就成了一个问题。